當(dāng)含有細(xì)小顆粒的懸浮液靜置不動(dòng)時(shí)，
由于重力場(chǎng)的作用使得懸浮的顆粒逐漸下
沉。粒子越重，下沉越快，反之密度比液體小的粒子就會(huì)上浮。微粒在重力場(chǎng)下
移
動(dòng)的速度與微粒的大小、
形態(tài)和密度有關(guān)，
并且又與重力場(chǎng)的強(qiáng)度及液體的粘度
有關(guān)。
象紅血球大小的顆粒，
直徑為數(shù)微米，
就可以在通常重力作用下觀察到它
們的
沉降過程。
此外，
物質(zhì)在介質(zhì)中沉降時(shí)還伴隨有擴(kuò)散現(xiàn)象。
擴(kuò)散是無條件的絕對(duì)的。
擴(kuò)散與
物質(zhì)的質(zhì)量成反比，顆粒越小擴(kuò)散越嚴(yán)重。而沉降是相對(duì)的，有條件的，要受到
外力
才能運(yùn)動(dòng)。
沉降與物體重量成正比，
顆粒越大沉降越快。
對(duì)小于幾微米的微粒如
病毒或蛋白質(zhì)等，
它們?cè)谌芤褐谐赡z體或半膠體狀態(tài)，
僅僅利用重力是不可能觀
察到
沉降過程的。
因?yàn)轭w粒越小沉降越慢，
而擴(kuò)散現(xiàn)象則越嚴(yán)重。
所以需要利用離心
機(jī)產(chǎn)生強(qiáng)大的離心力，才能迫使這些微�？朔䲠U(kuò)散產(chǎn)生沉降運(yùn)動(dòng)。
